Natuurfotograaf Paul van Haalen

De internationaal bekende fotograaf Paul van Gaalen (74) uit Zwartsluis belandde in een diep dal nadat zijn vrouw Ragnhild overleed in 2013. Jarenlang leefde hij als een kluizenaar. Fotograferen deed hij nauwelijks en al helemaal niet in de natuur.
Pas toen hij zijn nieuwe liefde Beertje Boldewijn (59) uit Staphorst ontmoette, pakte hij de draad weer op. Nu ligt er, na 9 jaar stilte, een fotoboek over het riviertje de Dinkel in Twente, dat hij samen met Beertje maakte.

Het verlies van Ragnhild was voor mij het moeilijkste dat tot nu toe in mijn leven is gebeurd.” Paul van Gaalen is nog steeds aangedaan, als hij praat over het overlijden van zijn ‘grote liefde’, nu al weer negen jaar geleden. “We waren een twee-eenheid”, zegt hij over de innige liefde die zij koesterden als een kostbaar kleinood. Ook professioneel was er een klik. Ragnhild werkte als coauteur van de elf fotoboeken met Paul samen en dat verliep altijd in een uiterst harmonische sfeer.
“Toen Ragnhild na een ziekbed plotseling wegviel, heb ik mij teruggetrokken in een kamertje. Wat mij was overkomen, voelde als een lawine die mij bedolf. Het heeft mij veel moeite gekost om daar onderuit te komen. Natuurfotografie deed ik jarenlang helemaal niet meer, net zo min als het geven van workshops en lezingen. Ik fotografeerde eigenlijk alleen nog mijn kleinkinderen. De sjeu van het leven was eraf voor mij. We deelden altijd alles samen en toen zij wegviel, voelde ik een enorm gemis.”
“Gelukkig kwam Beertje in mijn leven.” Pauls ogen lichten op. “Zij heeft mij bij m’n lurven gegrepen en uit het diepe dal getrokken. We kunnen heel goed met elkaar praten en bij haar kon en kan ik nog steeds m’n verdriet kwijt. Zij heeft me weer op de rails gezet en ervoor gezorgd dat ik het fototoestel weer oppakte.

Lees het verhaal van Paul over zijn verlies, de lange rouwperiode en zijn nieuwe liefde in het winternummer (2022).

Zelf iets doen?
Wil je ook iets doneren? Dat kan via www.stoparmoede053.nl, of op de Facebookpagina: Stop Armoede 053. Meer initiatieven in deze regio vind je via www.stichtingstop.com en www.armoedefonds.nl